Museo Nazionale dell’Automobile
Il Museo Nazionale dell’Automobile ospita la più bella collezione di automobili del mondo, che riunisce più di 500 auto eccezionali. La famosa collezione Schlumpf dei fratelli Schlumpf (560 automobili di 98 marche diverse, pionieri nella storia dell’automobile, costruite tra il 1878 e il 1918, di cui 430 classificate come monumenti storici, la più grande collezione di automobili prima del 1910 con il museo Louwman dell’Aia, un’impressionante collezione di 14 Rolls Royce e la più grande collezione di Bugatti (più di 120) al mondo. Il museo, ospitato in un’ex filanda tessile dei fratelli Schlumpf risalente al 1880, classificata come monumento storico, si estende su oltre 20.000 m2.
Storia
L’iniziativa per la collezione e il museo venne da due importanti produttori tessili alsaziani del XX secolo, i fratelli Schlumpf, Hans (1904-1989) e Fritz (1906-1992). Appassionati di auto d’epoca, vi dedicarono freneticamente gran parte della loro fortuna, negli anni ’60, in occasione del loro successo industriale, acquistando auto d’epoca da tutto il mondo e restaurandole nella propria officina specializzata, nella massima segretezza , con una predilezione per le Bugatti alsaziane dello stabilimento Bugatti di Molsheim.
Nel 1928, appena 22enne, Fritz Schlumpf acquistò la sua prima Bugatti, con la quale guidava nei fine settimana e partecipava a gare automobilistiche.
Questo amante dell’auto è rimasto in contatto con l’azienda alsaziana Bugatti negli anni successivi, la sua passione per il collezionismo non si è realmente manifestata fino al 1961.
Schlumpf lavorò come mediatore di lana e nel 1929 suo fratello Hans, di due anni più anziano di lui, lo raggiunse nel settore tessile. Nel 1935 fondano la Société Anonyme pour l’Industrie Lainière (SAIL), che commercializza la lana. Alla fine della guerra, i due fratelli acquistarono diverse fabbriche e filature in Alsazia, e arrivarono a prendere il controllo dell’industria tessile nella Francia orientale.
Nel 1957 acquistano un lanificio in disuso in Alsazia a Mulhouse per allestirvi il proprio museo dell’automobile: in onore della loro amata madre e di Ettore Bugatti, ma soprattutto per lo stesso Fritz Schlumpf stesso. Perché per Fritz Schlumpf, collezionare veicoli Bugatti è stata a lungo un’ossessione.
Dal 1961 acquistò molti veicoli classici e salì così al rango dei più importanti collezionisti di auto Bugatti. Le 560 auto restaurate sono ospitate in tre hangar segreti del loro importante sito industriale, in un’atmosfera Belle Époque, decorati con 500 repliche di candelabri del Pont Alexandre-III a Parigi che separano Rolls Royce, Bugatti e altri marchi.
Acquisto della collezione Bugatti da John W. Shakespiere USA
Per avere la più grande collezione di Bugatti al mondo, Schlumpf scrive ai proprietari di Bugatti in tutto il mondo. Trova i loro indirizzi in un registro di Hugh Conway del club inglese Bugatti Owners Club che lo mette in contatto con il collezionista americano John W. Shakespeare che vive a Hoffman nell’Illinois.
Dagli anni ’50, John W. Shakespeare si dedicò ai veicoli Bugatti. La sua prima auto fu una Bugatti Type 55 del 1932, poi acquisì una Royale Type 41 Park Ward, il terzo e ultimo veicolo del cliente. Infine, acquistò dodici Type 57, tre Type 55, oltre all’auto elettrica personale di Ettore Bugatti, la Type 56 del 1931. Con circa 30 veicoli Bugatti, Shakespeare è il detentore della più grande collezione al mondo di auto Bugatti.
Schlumpf desiderava possedere questi veicoli e li acquistò tutti da Shakespeare per la somma forfettaria di 70.000 dollari. Ma il proprietario richiede almeno $ 105.000. Nel 1963, Schlumpf fece ispezionare la collezione dall’intenditore Bugatti Bob Shaw dell’Illinois. La sua valutazione è poco lusinghiera: “La maggior parte delle auto si trova in una parte dell’edificio dove il pavimento è sporco, i finestrini sono rotti, il tetto perde e gli uccelli nidificano lì. Ogni vettura è parzialmente smontata e nessuna è stata guidata per almeno 18 mesi. Shaw ha consigliato a Schlumpf di non acquistarli, ma Schlumpf ha persistito nella trattativa e ora ha offerto $ 80.000 per tutti i veicoli.
Dopo aspre trattative, minacce e reciproci ricatti, Schlumpf e Shakespeare concordano un anno dopo la somma di 85.000 dollari (circa 720.000 dollari oggi), trasporto in Francia compreso. Con le nostre referenze attuali, questo è un ottimo affare e persino un vero affare.
I trenta veicoli Bugatti vengono caricati su un treno e partono per l’Alsazia.
Il 30 marzo 1964, i 30 veicoli Bugatti lasciarono il loro rifugio a bordo di un treno della Southern Railway Ilinois diretto a New Orleans, dove furono caricati su un mercantile olandese. Una foto mostra il treno aperto dove sono stati depositati questi molti veicoli rari. Poche settimane dopo, il mercantile attraccò al porto di Le Havre dove Fritz Schlumpf prese possesso del suo tesoro. Il suo obiettivo di diventare il più grande collezionista di Bugatti al mondo è così quasi raggiunto.
Nel 1965 i fratelli Schlumpf resero pubblica l’esistenza della loro collezione in un breve comunicato stampa, e nacque l’idea di creare un museo. Ma questo museo immaginato da Fritz Schlumpf non sarà mai ufficialmente aperto.
Nel 1977, i due fratelli stavano per creare una sorpresa mediatica mondiale aprendo il loro museo al pubblico. I biglietti, i regali ricordo sono già in atto. Ma la loro prospera industria è fallita nel 1976, in seguito al primo shock petrolifero e alla globalizzazione economica, che ha rapidamente condannato l’intera industria tessile occidentale.
La collezione viene salvata inextrémis e diventa il Museo Nazionale dell’Automobile di Mulhouse.
Foto – Copyright: Associazione di gestione del Museo Nazionale dell’Automobile – Famiglia Mulhouse & Bugatti
Informazioni pratiche per il Museo Nazionale dell’Automobile
Museo Nazionale dell’Automobile
17 Rue de la Mertzau, 68100 Mulhouse
Telefono: (+33) 03 89 33 23 23
Sito ufficiale: Scopri di più…
